NBA的商业根基从未如此稳固：一份为期11年、价值770亿美元的媒体版权协议已执行一年，电视收视率大幅增长，劳资协议至少持续到2029年。然而，在训练营开幕前一个月，联盟却弥漫着一种动荡不安的气氛——不是因为比赛，而是因为钱。

钱多了，但人心远了

过去10年，大量新老板涌入联盟，推高了球队估值。波士顿凯尔特人在2025年易主，洛杉矶湖人则在14个月内两次转手。达拉斯独行侠、明尼苏达森林狼、波特兰开拓者、菲尼克斯太阳、夏洛特黄蜂等球队也纷纷出售。这些交易之间，除了实现估值最大化之外，并没有共同的主线。

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联盟鼓励更多私募股权投资，去年修改规则，允许公司最多投资八支NBA球队，高于之前五支的限制。2022年，NBA还修改了关于主权财富基金作为潜在投资者的规则，这使得卡塔尔投资局在2023年购买了华盛顿奇才母公司5%的股份。根据规定，这些投资者应被禁止参与球队的任何决策运营——但NBA到底如何执行这项规定，是个疑问。

新老板与城市的脱节

大量新资金的涌入，没有改变新老板与其球队所代表城市之间日益扩大的脱节。汤姆·邓顿住在达拉斯，他拥有NHL的卡罗莱纳飓风，该队赢得了今年的斯坦利杯。但他进军NBA的道路却更加坎坷。邓顿希望波特兰为摩达中心的重大翻新提供部分资金，在提出这个要求时，他表现得并不那么随和，同时还在组织内部发起了两波大规模裁员。

开拓者与球迷群体有着56年的历史，这是NBA最好的球迷群体之一。每一笔交易不能仅仅是事务性的。面向公众的员工和内部员工，都是球队与社区中的个人和企业接触的桥梁。正是他们年复一年地说服个人和公司自掏腰包，购买门票、包厢和周边商品。正是他们让人们相信，支持开拓者就意味着支持这座城市。

湖人易主，传统流失

自1979年杰里·巴斯以6750万美元买下湖人队以来，巴斯家族就一直完全拥有或持有该球队的部分股份。他的女儿珍妮是他亲手挑选的继任者。湖人就是巴斯家族——或者，至少他们曾经是。Showtime时代是在巴斯的任期内萌芽的，湖人拉拉队女孩、为好莱坞名人设立的场边座位，以及那种让人觉得湖人比赛是一场你需要露面的盛事的氛围，也是如此。

杰里·巴斯，然后是珍妮·巴斯，都是洛杉矶人，他们了解自己的市场和社区，并且迎合了这种需求。这并不意味着他们总是对的，但确实意味着他们一直很在乎。在数十亿美元的游戏中，总有一些东西流失了。

东契奇交易背后的算盘

无论你对库班任期内管理独行侠的方式有何看法，他绝不会像帕特里克·杜蒙那样，给将卢卡·东契奇交易到湖人的操作开绿灯。新老板们只是决定他们不打算支付东契奇有资格获得的3.5亿美元续约合同，因此，当时任总经理尼科·哈里森告诉他们想要放弃这位年轻球星时，他们非常乐意接受。

同样地，虽然奇泽姆和他的团队可能对作为公共信托的凯尔特人有着深厚的感情，但在2016年凯尔特人选中杰伦·布朗时，他们并不在场。因此，在过去十年里，他们并没有在布朗的球场发展、他与波士顿黑人社区的强大联系，或者他在2024年总决赛MVP的华丽转身上投入那么多情感。将布朗交易到费城76人，同时不必再承诺1.4亿美元的续约合同，成为了一条令人愉悦的退路。

情感被经济碾碎

球队一直都是超级富豪们的玩物。只是现在有太多这样的人排着队等着登台亮相了。情感几乎总是被经济上的国家征用权所粉碎。但每年在赛季开始前，泰勒和贝基·泰勒都会邀请森林狼的球员、教练和工作人员到他们家里共进晚餐。贝基经常亲自下厨。这种温度，正在被越来越多的资本交易稀释。